MEDIOAMBIENTE
La contaminación de la agricultura y ganadería llega al agua del grifo en España
Agricultura y ganadería son los principales causantes del mal estado de los acuíferos, tanto de la sobreexplotación de las aguas como la contaminación debido a nitratos, pesticidas o arsénico en los
acuíferos. Este impacto ya afecta al abastecimiento humano en diferentes municipios del país y no es algo puntual, según el análisis realizado por DATADISTA para la investigación SOS Acuíferos junto con Greenpeace España.
Agricultura y ganadería son los principales causantes del mal estado de los acuíferos, tanto de la sobreexplotación de las aguas como la contaminación debido a nitratos, pesticidas o arsénico en los
acuíferos. Este impacto ya afecta al abastecimiento humano en diferentes municipios del país y no es algo puntual, según el análisis realizado por DATADISTA para la investigación SOS Acuíferos junto con Greenpeace España.
ANTONIO DELGADO Y ANA TUDELA
29 DE OCTUBRE DE 2022
Lectura de 101 mg/l de nitratos, el doble de lo permitido, en el manantial de abastecimiento urbano en Lierta, que pertenece al municipio de La Sotonera (Huesca) el 28 de junio de 2022. / DATADISTA
El acceso al agua es un derecho humano. En España, la Ley de Aguas indica que el abastecimiento humano es la prioridad principal de las concesiones de agua. Está por encima del resto de usos, incluidas la agricultura y
ganadería, a las que se destina la mayor parte del recurso. Existe obligación de declarar zonas de protección para la captación de aguas para consumo humano siempre que se proporcione un volumen diario de 10m3 y se abastezca a una población
superior a 50 personas. Más de 14 millones de personas en España (30% de la población) bebe agua del grifo proveniente de aguas subterráneas, según el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).
Hay demarcaciones enteras buscando fuentes alternativas de abastecimiento, como ocurre en la cuenca del Júcar, que además reconoce que ha sido incapaz de establecer los perímetros de protección de las zonas de abastecimiento urbano. Hay
infraestructuras nacionales desarrollándose en este mismo momento destinadas a abastecer amplias zonas cuyas poblaciones se han visto afectadas por la sobreexplotación y la contaminación de las aguas subterráneas de las que bebían, como
ocurre con la tubería manchega, que dará agua del Tajo a decenas de pueblos de la cuenca del Guadiana. Hay pueblos en Aragón rodeados de macrogranjas sobre acuíferos contaminados donde, cuando llegan los cada vez más largos veranos, el
ayuntamiento reparte garrafas de agua porque la del grifo supera los umbrales aptos para la salud en niveles de nitratos.
La sobreexplotación y la contaminación se relacionan entre sí, porque cuanto más escasa es el agua, mayor es la concentración de los contaminantes. A esto se suman los problemas relacionados con la falta recursos técnicos y humanos para
poder gestionar de forma correcta todo el ciclo del agua como el mantenimiento de las infraestructuras destinadas a la captación y distribución del agua de abastecimiento humano, un problema que ocurre con más frecuencia en municipios de
mediano y pequeño tamaño. Por ejemplo, los análisis periódicos se realizan espaciados en el tiempo, lo que implica que haya núcleos urbanos que beban aguas contaminadas sin saberlo.
A pesar de todas las medidas de protección, en España se producen miles de incumplimientos de los valores límite establecidos en la legislación. Para el control de las aguas de consumo existe el Sistema de Información Nacional de Aguas de
Consumo (SINAC) que recopila todos los análisis realizados a aguas de consumo humano proveniente de la red de abastecimientos, lo que incluye tanto las que proceden de acuíferos como aguas superficiales y desalación. Este Sistema no distingue
en los datos la procedencia de uno u otro origen.
Un análisis realizado de más de 13 millones de registros de los resultados de los muestreos a aguas de consumo humano entre 2016 y 2021 indica que se han incumplido más de 100.000 veces los parámetros establecidos en el Real Decreto 140/2003
sobre criterios sanitarios de la calidad del agua de consumo humano. Aunque la mayoría de ellos -el 60%- se debe a incumplimientos por detectarse altos niveles de concentración residual de cloro libre, el resto de parámetros ha ido
adquiriendo protagonismo.
Principales parámetros con incumplimentos encontrados en el análisis de las aguas de abastecimiento humano entre 2016 y 2021. Fuente: SINAC.
Contaminación del agua del grifo por nitratos
El 70% de los municipios en España que han tenido contaminación por nitratos en el agua del grifo se encuentran situados en zonas vulnerables a nitratos de origen agrario, según un análisis realizado por DATADISTA de ambos parámetros.
Estas zonas, que deben ser zonas protegidas en los Planes Hidrológicos de cada cuenca, son superficies con una alta concentración de deyecciones ganaderas y fertilizantes nitrogenados que han terminado contaminando por nitratos las aguas
superficiales y subterráneas.
La contaminación del agua del grifo por nitratos provenientes principalmente de fertilizantes orgánicos e inorgánicos agrícolas es uno de los contaminantes con más incumplimientos en España. Entre 2016 y 2021 se han registrado 4.115
incumplimientos en 411 municipios. En los análisis realizados a muestras de agua del grifo, procedentes tanto de agua superficial como subterránea, la contaminación por nitratos contenía valores por encima del límite legal.
Entre ellos destacan algunos que se encuentran situados en zonas con una alta concentración de agroindustria como Las Pedroñeras y La Alberca de Záncara, poblaciones situadas sobre el acuífero 23 del Guadiana, con niveles de nitratos por
encima de los 50mg/l. En Las Pedroñeras, conocida por la producción de ajo morado, llevan más de una década con problemas en el agua del grifo por contaminación por nitratos.
Precisamente en el Alto Guadiana se han ido haciendo cada vez más habituales advertencias de ayuntamientos para que la población más vulnerable no beba agua del grifo al superarse los máximos admitidos para la salud. Ya en 2011, el alcalde
de Las Pedroñeras (Cuenca) alertaba de que el agua de beber, agua de acuífero, superaba los niveles máximos de nitratos por litro. En 2015 volvía la advertencia. También en San Clemente (Cuenca). El listado se fue ampliando.
Desde principios de 2020, un total de 15 municipios se fueron sumando al plan del ramal nororiental de la tubería manchega que traerá agua del Tajo y que ha entrado en pruebas este verano: Pedro Muñoz y Socuéllamos (Ciudad Real); Belmonte,
Los Hinojosos, Horcajo de Santiago, Las Mesas, Mota del Cuervo, El Pedernoso, Las Pedroñeras, El Provencio, San Clemente, Santa María de los Llanos y Villamayor de Santiago; así como Minaya y Villarrobledo, en Albacete.
Los problemas de abastecimiento y contaminación afectan a municipios abastecidos tanto con agua superficial como subterránea y la importancia de que unas hagan de reserva de las otras cada vez se hace más patente. El mal en las aguas subterráneas ha llegado por ejemplo a las zonas de la cuenca del Guadiana donde el abastecimiento dependía de aguas superficiales, como los 12 municipios del Campo de Calatrava unidos en el Consorcio Vega del Jabalón. En
2020, cuando el agua del embalse se redujo al mínimo, haciendo imposible su uso, se abrieron sondeos de agua subterránea de emergencia. El intento de utilizar esa reserva que son los acuíferos se encontró pronto con el problema de que el agua
subterránea salía con niveles de nitratos por encima de los umbrales aptos para la salud. Este año han tenido que invertir de nuevo de urgencia en una planta de ósmosis inversa para desnitrificar el agua a la espera de que el nuevo ramal
planeado de la tubería manchega les lleve también agua del Tajo.
Macrogranjas, agricultura y contaminación por nitratos en el Ebro
La alta concentración de macrogranjas en Aragón, principalmente de porcino, y la agricultura industrial afectan al agua del grifo en algunas poblaciones y municipios de la demarcación del Ebro.
La Confederación Hidrográfica del Ebro reconoce que la ganadería intensiva es una de las principales presiones que causa la contaminación por nitratos de las masas de agua de la región. En el caso de las masas de agua subterránea, los
nitratos provenientes de la ganadería tienen ya una presión significativa en 37 de las 105 masas de agua.
También la Dirección General de Salud Pública del Gobierno de Aragón, la comunidad autónoma que ocupa mayor superficie en la demarcación del Ebro, indica que los nitratos en las aguas se deben a malas prácticas agrícolas y ganaderas. En
2020, este organismo detectó 93 mediciones por encima de 50mg/litro de nitratos en 37 zonas de abastecimiento humano con una población de 6.997 personas.
El análisis de todas las analíticas reportadas al Sistema de Información Nacional de Agua de Consumo (SINAC) muestra que entre 2016 y 2021, 95 municipios de la demarcación del Ebro dieron valores por encima de 50 mg/litro de nitratos en el
agua del grifo.
Municipios con incumplimientos
Macrogranja de porcino o aviar
Masas con presiones por la ganadería
Zonas vulnerables a nitratos
Municipios donde se han incumplido en algún momento entre 2016 y 2021 los niveles límite para nitratos, situación de las macrogranjas de porcino y aviar junto con las masas de
agua subterránea con presiones por la ganadería y las zonas vulnerables a nitratos. Fuente: SINAC, CHE, PRTR-España.
La comarca de la Hoya de Huesca, situada a escasos kilómetros de Huesca, tiene un problema de contaminación por nitratos en sus manantiales. Afecta al agua del grifo en los núcleos urbanos de los municipios de Alerre, Chimillas, Loscorrales,
La Sotonera y Banastás. En el caso de Alerre, Chimillas y Banastás, la Diputación Provincial ha licitado este verano las obras para construir una conducción de agua de 5,5 kilómetros por más de medio millón de euros. En Lierta, un núcleo
urbano que pertenece al municipio de La Sotonera, sus vecinos llevan varios veranos sin poder beber agua del grifo debido a los altos niveles de contaminación por nitratos por encima de 100 mg/litro del manantial que abastece al municipio, tal y como explicó esta investigación de DATADISTA publicada este verano. La
solución propuesta para solucionar el problema es licitar obras para captar el agua desde otro manantial que aún no está afectado por la contaminación por nitratos. En La Sotonera, con una población de 903 personas, hay 14 macrogranjas
porcinas con capacidad para 47.000 animales.
La demarcación del Ebro sirve además de ejemplo perfecto de cómo se cruzan ganadería y agricultura en lo que a contaminación de las aguas se refiere. La ganadería intensiva, en principio, provoca una contaminación puntual, localizada, causada normalmente por una mala impermeabilización de las balsas de purines o una mala gestión de los mismos en el proceso de traslado. Por contra, la agricultura genera a través de la fertilización de los campos una contaminación considerada difusa porque dada su extensión sobre la superficie y filtrado paulatino a los acuíferos es difícil conocer qué explotación concreta la está generando por sobrefertilización de la tierra.
Imagen tomada de una explotación de porcino industrial en Tauste (Zaragoza) el 2 de junio de 2022 donde se observa que unas horas antes habían abonado con purines los terrenos pegados a la explotación. | DATADISTA
En regiones como Aragón creyeron haber descubierto la solución al problema de la gestión de los purines destinándolos a fertilizar suelos agrícolas. Pero trasladar los purines es caro para una industria como la de la carne de cerdo barata. Según la investigación de DATADISTA, los ganaderos consideran que trasladar el purín a más de 5 km de la granja ya no es rentable. Esto hace que acaben vertiendo el purín una y otra vez sobre el mismo suelo, por encima de lo que necesita y lo que puede asumir.
Localización de todos los recintos de fertilización que soportan más nitrógeno del permitido junto con la situación de todas las explotaciones industriales de porcino en Aragón.
Así, no fue complicado localizar tierras con purín recién extendido justo al lado de las granjas y en un análisis de datos realizado por primera vez en este país, DATADISTA demostró que
400.000 hectáreas agrícolas en Aragón soportan más nitrógeno de lo permitido por la normativa.
Contaminación del agua del grifo por cloruros
Municipios con incumplimientos
En mal estado
En buen estado
Municipos donde se han incumplido en algún momento entre 2016 y 2021 los niveles límite para cloururos en el agua del grifo y la situación de las masas de agua
subterránea con impacto por intrusión y/o contaminación salina. Fuente: SINAC, CC.HH.
La intrusión salina es una de las principales causas de la contaminación de las aguas para consumo humano en áreas cercanas al litoral y en las islas Baleares y Canarias, donde las aguas subterráneas son uno de los principales recursos para
el abastecimiento. También se ha producido contaminación por cloruros en aguas continentales debido al alto nivel de la sobreexplotación de aguas, que produce una concentración de los minerales presentes en los acuíferos.
Contaminación del agua del grifo por pesticidas
Municipios con incumplimientos
En mal estado
En buen estado
Municipos donde se han incumplido en algún momento entre 2016 y 2021 los niveles límite para pesticidas en el agua del grifo y la situación de las masas de agua
subterránea con impacto por pesticidas. Fuente: SINAC, CC.HH.
Entre 2016 y 2021, en 55 municipios de España han encontrado valores por encima del permitido de plaguicidas y pesticidas como Metolacloro, Metalaxil o Alaclor en el agua del grifo, procedente tanto de agua superficial como subterránea. En
total se recopilan 136 incumplimientos. Entre los municipios afectados se encuentran algunos que están sobre acuíferos con mal estado químico como Tiñosillos (Ávila) y Cantalpino (Salamanca) situados sobre el acuífero de Los Arenales y en
municipios de Valencia como Puçol, Sant Joanet o El Real de Gandía cuyas aguas pertenecen a la Confederación Hidrográfica del Júcar.
El toque de Europa para mejorar el control
El incumplimiento sistemático de la calidad de las aguas de abastecimiento humano en la Unión Europea motivó que en diciembre de 2020, el Parlamento Europeo aprobara la directiva 2020/2184 relativa a la calidad de las aguas destinadas al
consumo humano. Debe ser transpuesta por los Estados miembros antes del 12 de enero de 2023. Esta directiva pretende que los controles se realicen de forma sistémica en toda la cadena de suministro de agua desde la zona de extracción,
tratamiento, almacenamiento y distribución.
La nueva directiva también incide en ampliar las frecuencias de muestreo. En municipios de mediano o pequeño tamaño no se realizan test de control todos los años, lo que conlleva que puedan estar bebiendo durante meses agua contaminada sin
saberlo. Esto ocurre, por ejemplo, con aquellos contaminantes que no se pueden detectar a través del color, olor o sabor, como puede ser un nivel superior a 50mg/l de contaminación por nitratos.
